Un des gros cailloux vient d'être rayé de la liste. Cela faisait quelques années que c'était marqué sur notre tableau. Ça y est, on est tous les trois dans le hall d'attente de l'aéroport, le billet en main pour Anchorage - Alaska. Deux semaines d'explorations, deux semaines loin du bureau et des quatre dernières semaines intenses. Célian est content et mignon, ça part bien. Le retard sur l'avion nous a permis de se faire un bon déjeuner chez Papadeaux. Nous voilà en vol pour 7h d'avion jusqu'à l'Alaska. Ou presque, car l'avion à 3h de retard. Problème de performance! United Airline demande à 53 volontaires de débarquer. 1h plus tard , ils viennent avec une autre solution pour prendre tout le monde, on va faire un stop pour refaire le plein de kérosène. Ubuesque, ils parlent même de remplacer l'avion. On se pose des questions,on se demande si on peut faire confiance ou si il faudrait débarquer. Bref à la fin, on a gardé l'avion, on a pris tout le monde, et on a fait un vol direct. Je ne sais pas comment, mais le pilote a réussi. Il n'avait pas l'air content de sa compagnie, il s’est même excusé pour son employeur. Finalement on arrive à destination à 22h, les bagages sont là aussi. Le comptoir pour la voiture est toujours ouvert et nous voilà à 23h à l'hôtel, il fait toujours jour! Le soleil ne se couche pas vraiment à cette saison en Alaska.

Dimanche
Réveil à 8:30. Petit déjeuner correct. Avant de prendre la route, arrêt à Wal-Mart pour faire le plein d'anti-moustiques, et acheter le minimum vital pour quelques pique-niques. Il est presque midi et la petite troupe prend la route. Le paysage est similaire à celui de la Nouvelle-Zélande. Les montagnes ont encore de la neige, les rivières sont soit bleues, soit blanches et toutes laiteuses. La forêt est dense, composée de sapins et de bouleaux. Le vert tendre est magnifique. Il y a un lac par-ci par-là. 5h de voiture, Célian fait sa dose d’ipad. On a vu des pêcheurs de truite dans les lacs, on s'arrête plusieurs fois sur la route. Ce soir on va jusqu’à Glennallen. Un seul hôtel, de petits restaurants, on va en tester un au hasard. C'est quand même un peu paumé au milieu de nulle part. Magali réclame d'aller manger tôt pour se coucher tôt et prendre la route tôt demain matin, car même si on n’a pas beaucoup de kilomètres, la route sera lente et longue pour arriver à McCarthy et Kennicott.

Lundi.
Petit déjeuner rapide à la chambre, on avait acheté du Nutella! Dernier coucou aux têtes d'élan empaillés du hall d'entrée de l’hôtel (elles sont énormes). La route va être longue aujourd'hui. On fait un détour au "visitor center", super, des peaux de renards, d'ermines, de loutres, d'ours, de lynx que l'on a pu toucher, des têtes, dse crâne et autres griffes. Les deux rangers sont super sympa. Ils nous conseillent deux ou trois balades à faire en route. On s'arrête à Liberty Falls. Petite balade d'une heure, en gros trois cents mètres de dénivelé sur une crête avec une vue sur la vallée impressionnante. Les montagnes sont dans le fond avec leur manteau de neige culminant à plus de 5000 m. La forêt est superbe, un vert vif, toutes les jeunes pousses sont sorties. Célian marche bien, il y a des moustiques mais ça va, le répulsif et la petite brise font que c'est supportable. Rien à voir avec la Louisiane. Nous reprenons la route et un peu plus loin nous nous arrêtons à une ferme d'élevage de yaks. C'était très intéressant, Il y avait même un petit yak apprivoisé qui restait dans nos pattes. Le propriétaire était fort intéressant. Très bon arrêt et une bonne découverte des habitudes des gens de la région. Il nous a expliqué comment ils survivent durant l'hiver et comment ils jouent avec les différentes saisons pour leurs activités et revenus. Un peu plus loin on arrive à l'embranchement où la route devient un chemin de terre pour les 90 derniers kilomètres. On traverse un pont sur la rivière où l'on voit des roues à eau pour pêcher les saumons. Tous les gens du coin sont là avec de grandes épuisettes à pêcher d’énormes saumons. Ils en sortent beaucoup. On discute avec un pêcheur, la saison de pêche a commencé il y a une semaine. Ils ont le droit de prendre 15 poissons par personne et 30 par famille. Ils remplissent donc leur congélateur pour l'année. Ils nous racontait que cette année était une bonne année, le quota allait être augmenté, car la station de comptage avait déjà vu passer 500 000 saumons et estimait à 1 million le nombre de saumons d'ici septembre. Bref, à la fin de la route de terre, on arrive à un pont qu'il faut prendre à pied et le dernier kilomètre jusqu'à McCarthy se fait à pied. On prend les affaires nécessaires pour deux nuits et on laisse la voiture. On a réservé dans un backpacker, la chambre est un peu près du générateur, mais bon, on est au bout du monde! Le dîner est très bon, spécifiquement la soupe de pois cassés. Célian s’est fait une partie de fléchettes dans le bar restaurant. Il est 9:00 il fait grand jour, on est fatigué, ça va être douche et puis au lit. Bonne journée. Ah, encore une chose, quand on était en train de regarder les pêcheurs on a vu trois superbe Bald Eagles (aigles royaux) en train de manger les restes de saumon. Ils étaient à moins de 20 m… magnifique.

Mardi
Finalement le générateur n'a pas été trop gênant. 8:30 on se décide à se lever. Petit déjeuner rapide dans la chambre, pain plus Nutella. Tout le monde est prêt pour la grande balade. Les sacs sont chargés, les sandwiches (minimalistes) sont préparés. On se présente juste à temps pour la navette pour Kennicott. 6 km de montée sur le chemin de terre défoncé. On arrive au village de la mine. Impressionnants, les buildings. En 1911 cette ville minière est sortie de terre et cela au bout du monde. Plus de 20 familles et 100 travailleurs y vivaient. Cette mine de cuivre a été une des plus profitables avec un minerai contenant plus de 86 % de cuivre. On a fait une belle marche jusqu'à la langue du glacier. On est même monté dessus (sans crampons). Pour rester prudent, on ne s'est pas avancé à plus de 200 m. Sur le chemin on a vu des crottes d'élan et même d'ours. J'ai récupéré un peu de poils sur une des branches du chemin. Je ne sais pas ce que c'est, mais c'est du gros poil. Célian a bien marché. Pendant la balade, on est passé près d'une avalanche où on a même eu la chance de pouvoir faire une vraie bataille de boules de neige. Et comme Célian vise bien, je me suis pris plein de neige dans le T-shirt. La météo a été bonne, soleil et quelques gros nuages. Cela nous a permis de bien voir le glacier, il est gigantesque. De retour à McCarthy on se repose, on nourrit un peu les moustiques et Magali est partie faire quelques photos du village. On ira manger dans quelques minutes et faire la partie de fléchettes que Célian réclame depuis 1h.

Mercredi
Très bonne nuit, tout le monde a dormi comme un loir. Et comme on a été efficace, la petite troupe s'est retrouvée dans la navette de 9:00. Aujourd'hui rien de bien spécial à part de splendides paysages. On est allé au lac Louise pour dormir dans un petit lodge fort sympathique. Une petite cabane en bois typique au bord d'un lac et en plus pas trop de moustiques. Toujours pas de moose (élan) en vue, même en faisant une balade à 9:00 du soir. La partie principale du loge est très mignonne: un bar typique avec un billard. Célian s'est bien amusé. On a fait au moins cinq parties. Il y a des peaux de renard et de lynx accrochées au mur et toute un tas d'objets du coin. La chambre cabane donne sur le lac, il y a un petit terrain de jeux, Célian s’éclate. Avant d’aller dormir, petit tour en voiture pour voir le lac sous un autre angle, et s’apercevoir qu’il y a plein de maisons isolées par ci, par là, et même au milieu sur de petites îles. Malgré la toute petite marche que l’on fait et toutes les traces des mooses, toujours pas un en vue.

Jeudi
Excellente nuit dans la cabine en bois. Magali s'est levée à 2h30 pour aller aux toilettes, il faisait encore (déjà?) jour. Petit-déjeuner au bar avec des pancakes et du bacon. Célian demande de faire une partie de billard. Il finit, avec un peu d'aide, par gagner la deuxième partie. 9:30 la troupe reprend la route vers Anchorage. On est tous à l'affût pour voir les élans ou les ours. Sur le chemin on va faire une marche au lac Eklutna. Alors que l'on avait décidé de faire la ballade vers les deux pics, on découvre un gros signe au milieu du chemin:«ours sur le chemin vu six fois dans les deux dernières semaines, ours particulièrement familier avec les randonneurs, soyez prudent, ne pas courir et toujours avoir son spray anti ours». Bref on a fait les "chickens" et on a renoncé à faire la balade. On n’avait pas de spray. Alors on s'est promené le long du lac tout simplement, où on a vu un renard ou du moins sa queue. Et alors qu'on marchait, on croise deux cyclistes coup sur coup qui nous ont dit avoir vu 2 ours sur le chemin (150 kg) et a priori ce n'était pas le même ours. Bref ça ne rassure pas trop. Le lac est grand, on voit un glacier au fond. Il y a quelques kayaks qui font un tour en suivant le bord du lac. De retour à la voiture on reprend la route et on voit très bien un porc-épic qui tente de monter le talus. Ce soir on est dans la banlieue de Palmer dans une autre cabine en bois avec cuisine, et on se fait un très bon dîner de salade au saumon fumé. Célian se mange sa soupe de clam chowder.

Vendredi
Départ de la cabine pour au moins six heures de route, d'accord c'est en estimant les arrêts touristiques. Ce matin il pleut et tout est bouché. Cap sur Seward. Passage, ou plutôt détour, sur Wassila pour aller voir une mine, encore une. Sur la route on voit plein de marmottes traverser, ainsi que des écureuils de montagne. Les montagnes sont superbes avec leurs cours d'eau glacés et clairs. Avant de quitter la vallée on s'arrête à Palmer faire des courses pour le dîner du soir et refaire le plein pour les pique-niques. La route est belle, toujours pluvieuse. En chemin, au détour d'une anse, oui, on est arrivé à la mer, on aperçoit finalement un élan! Demi-tour pour s'arrêter le long de la route, c'est quand même gros cette bestiole. Enfin notre élan! Un peu plus loin on voit un zoo-refuge. On y rentre, petit tour pour voir les élans, les ours (bruns & noirs), les caribous, les aigles, lynx et autres renards. Vraiment très bien. Les ours bruns sont en train de jouer dans une petite mare. Super marrant, c'est le cas de le dire. Lorsqu'on est passé devant la cage du renard il a été intrigué par l'odeur de ma pomme je suppose. Il est venu tout près du grillage. Bref, on a pu voir toute la faune et ça nous a confirmé que l'on ne veut vraiment pas rencontrer un ours au détour de nos randonnées. Arrivée sur Seward, ville au bout du monde, il y a quand même un bateau de croisière. Très belle baie. On y voit même une loutre faire des ronds dans l'eau. A la cabine où l'on va rester 2 nuits en s'aperçoit que l'on va avoir du mal à cuisiner. On avait pourtant posé la question si l’on pouvait cuisiner et la réponse avait été affirmative comme quoi il y avait un micro-onde. Mais ce qu'on n’avait pas pensé, c'est qu'il n'y aurait même pas d’assiettes et de couverts! Ha, les américains, ils nous étonneront toujours... Alors je retourne en ville chercher des couverts en plastique. Célian passe une bonne soirée avec les voisins car il y a on fait un grand feu. Il est 10:30 on va essayer de dormir car demain c'est croisière en bateau vers les glaciers. Bonne nuit.

Samedi
La meilleure journée. Levé tôt, bon d'accord, levé plus tôt que d'habitude : 8:00. Le petit déjeuner avalé, nous voilà en ville pour se renseigner sur les croisières. On veut voir les animaux et surtout approcher les 2 grands glaciers. La seule façon de le faire c'est par la mer. Après débat sur le choix de la durée de la croisière, on s'embarque sur le bateau pour la sortie de 7h. Fantastique! Célian a été super mignon, il s'est occupé toute la balade sans jouer sur l’iPhone! Il a adoré, il a même reçu sa médaille de Junior Ranger. Il fallait notamment cocher tous les animaux que l'on voyait et on en a vu plein. Du lion de mer, à la baleine à bosse en passant par la “fin whale”, le macareux, on a même aperçu 2 bébés chamois, et puis des cormorants, guillemots, aigles, marsouins (porpoise), saumons, etc. Et puis on s’est approché des glaciers, On les a entendu craquer, on les a vu s'effondrer dans l'eau. Le skipper a même remonté des bouts d’icebergs pour en faire des margaritas! L'équipage a été super sympa, la mer était calme (ce qui n'a pas empêché 1/4 du bateau d'être malade). Et en plus il y a eu des rayons de soleil. Bref, une journée mémorable. Ce soir, c'est même restaurant! Célian s'amuse avec les voisins de cabines, et prépare le feu pour ce soir. J'espère qu'il ne va pas nous saouler pendant le repas pour qu'on se dépêche de rentrer afin qu’il puisse jouer avec le feu…

Dimanche
Journée de transit. Levés 8:00, la voiture est rangée, Ou en tout cas, tout a été entassé dans le coffre. Avant de quitter Seward on se fait une petite marche pour voir “the Exit Glacier”. Très touristique, mais sympa. On a encore constaté que le vent se lève systématiquement à l'approche d'un glacier. Ça s’appelle un vent “catabatique”. Sur la route on passe par la “Kenai River" où les pêcheurs alignés les uns à coté des autres remontent du saumon. Puis on prend une route de terre dans la forêt passant par quelques lacs splendides (encore des lacs … on comprend pourquoi il y a autant de moustiques et aussi affamés!). Il se met à pleuvoir. Ce soir la cabine se trouve à Soldotna. Très chouette, une vue sur un lac! Au menu ce soir, pâtes au saumon. Célian est content, il a fait un feu. On va essayer de ne pas se coucher trop tôt ce soir pour ressortir en voiture et essayer d’aller voir des élans et caribous. On va voir si on en croise. Après une heure de route ont fini par croiser un élan. Bonne sortie.

Lundi
Ce matin, nous nous levons à 11:00 ! (Nous nous étions couchés fort tard la veille pour chercher notre élan! ) Et comme il pleut toujours, c'est tour en voiture jusqu’à Kenai, puis on pousse aussi jusqu’à Nikiski où on a vu un site Schlumberger :-) . La plage où on aurait pu trouver des agates était au bout de la route. On a vu quelques pierres, mais vu la pluie et les moustiques qui n'ont pas peur de la pluie, la balade a été écourtée! Retour sur Kenai où il y a une grosse panne de courant. Bref journée tampon. Heureusement le supermarché était sur générateur et on a pu faire des courses. La cuisine dans cette cabine se faisant au gaz, on a aussi réussi à faire un super risotto pour ce soir. Le courant est revenu à 20:30, ça tombe bien, car pas d’électricité, pas d’eau! Célian est content, avec le courant revenu il peut se laver le cerveau avec les débilités de Disney Channel. On va être au lit rapidement, pas de Chamallow fondus ce soir car le bois est tout mouillé et que l'on ne peut pas faire de feu.

Mardi
Bonne nuit, il faut ranger la cabine, ce matin il fait soleil, et c'est beau sous le soleil! La route ne sera pas longue. La petite troupe descend vers Homer. Quelques pauses en chemin pour pêcher à Soldotna. Célian à l'occasion de lancer quelques fois avec sa toute petite canne à pêche. Avec un geste qui peut se confondre avec un mouvement de golf, il arrive quand même à lancer honorablement. Un peu plus loin on s'arrête pour marcher sur la plage, voir les pêcheurs de clams (palourdes). Et Célian à quatre pattes dans le sable (mouillé) creuse des trous et fait des volcans, tout ça sous le regard de quelques aigles. On en profite pour manger notre casse croûte puis en voiture. Après quelques stops touristiques (on est là pour ça!) pour voir des églises russes,et effectuer quelques coups de lancer sous un pont, la voiture et son équipage s'arrêtent sur une autre plage où 28 aigles (golden & bald eagles) se font un festin de carcasses de poisson. Célian les approche de tout près (moins de 10m), peut-être à cause de sa petite taille et du fait qu'il pourrait être une proie? Ces aigles sont énormes. Moment magique. Puis on arrive à Homer. L'orage va faire rage et la lumière est bizarre. On passe devant les petites baraques de pêche au gros et on s’inscrit pour une sortie Jeudi (1/2 journée). On va voir si on peut rapporter quelques Halibuts (6 pour nous trois, d’après le règlement). Ce soir le logement est une maison avec vue sur la mer, montagnes et glacier. Grandiose! Et la bonne nouvelle, c’est que l’on y reste quatre nuits! Super grandes baies vitrées sur Katchemak Bay. Très bon choix du chef. Et en plus pour parfaire la soirée, au menu, une mouclade au vin blanc, un vrai régal. Oh, j'ai oublié, pour couronner le tout, Célian est super mignon. Vacances parfaites.

Jeudi
On se lève donc à 5:00 pour aller pêcher. Petit déjeuner sur le pouce et hop dans la voiture. Célian est tout excité. Tellement excité qu'il se gamelle dans la passerelle du port et s’éclate les deux mains et les deux genoux! Bref un petit steak dans la peau de la main qui saigne un peu. On a évité le pire et après quelques larmes il est sur pieds. Je pense que la motivation de la pêche est plus forte que la douleur. 1:30 de bateau avant d'arriver au site de pêche. Célian est tout content. Ça y est les poissons sont au bout des hameçons. C'est presque la pêche miraculeuse. Halibuts (flétans) et Cods (morue) son les deux types de poissons que l'on remonte. Le nouveau règlement cette année c'est 2 halibuts par personne et l'un d'entre eux doit être en dessous de 29 inches (environ 73 cm). Après deux passages et deux heures de pêche chacun a ses poissons. Pas de monstres, mais on a remonté notre dose de poissons pour l’année. Les poissons sont filetés sur le bateau, Célian est tout sourire. Il a remonté tout seul (et non sans mal) ses 2 poissons, plus un poisson de Magali, et quelques morues. À la pesée on a 11kg de halibut en filet. On les donne à emballer sous vide et à congeler, comme ça on pourra les rapporter à Houston. Très belle journée. Célian n'arrête pas de répéter: “ je ne peux pas m’arrêter de sourire”. Il a fait super beau, pas de vent la mer a été calme. Des conditions optimales pour la pêche. On n'a même pas eu froid. Ce soir toute la maison tangue et je pense que le lit va aussi tanguer. Célian n'a pas l'air gêné, il a même dormi dans le bateau. Il n'a vraiment pas le mal de mer. Ce soir le repas est facile: Halibut. Il sera au barbecue. La troupe est fatiguée. Ça va dormir à poings fermés.

Samedi
Effectivement le resto était super bon et la vue sur la baie était bien sympa. La nuit a été bonne. Aujourd’hui il pleut à verse. Ce n’est pas grave, on doit faire le chemin de retour sur Anchorage, au moins 5h de voiture. Heureusement qu’on avait fait les touristes à l’aller. On range la maison, fait les valises. On s’arrête récupérer notre carton d’halibut du freezer. En chemin pour Anchorage on croise un élan qui traverse la route. On comprend pourquoi sur cette route 300 élans par an se font tuer. Arrivée à Anchorage, Célian a descendu 100 pages de son livre ainsi qu’une batterie d’iPad. Nous nous sommes baladés en ville et on a vu la fin du festival du jour le plus long, hahahaha, le 21 juin! Activités de rue, Célian a bien apprécié le jeunes qui sautaient en skate et faisaient des figures. Puis on a fait repas télé dans la chambre de l’hotel. L’hotel de l’université est fort sympathique c’est la même chaîne que celui où on va à Salt Lake City, et la chambre est totalement identique. Ça fait bizarre!

Dimanche
Super petit déjeuner pour prendre des forces. Gaufres nutella! Puis on est parti se balader sur la Eagle river. Super paysage dans une vallée encaissée à seulement 45min d'Anchorage. 7 km de chemin dans la forêt, et Célian a bien marché à part un petit passage en râlant. A la sortie du visitor center, à quelques mètres dans le chemin on tombe nez à nez avec un ours noir (black bear) que nous n'intéressons pas du tout et qui passe son chemin. Une petite frayeur surtout que l’on n’avait pas de bear spray (bombe lacrymogène anti-ours) ou autre engin dissuasif. On retourne au visiteur center pour le leur dire. Pas trop paniqué, leur réponse a été : “Il est sur le chemin? faut-il que je vienne lui faire peur, ou il est parti?”. Bref pas trop stressée, la ranger. On reprend notre balade et on le voit effectivement un peu plus bas en train de manger des herbes paisiblement. Sur nos gardes, on continue notre marche dans la forêt avec des lumières splendides sur les troncs, des vues sur les montagnes à couper le souffle et pour couronner le tout, au détour d’un chemin, un autre ours noir! Encore une fois il s’est enfui à notre approche. Il faut dire, pas besoin d’attacher un grelot à nos chaussures, Célian n’arrête pas de parler! Un vrai moulin à parole. Belle balade. Magali est contente, elle a pu enfin voir un ours, et même deux, dans la nature et on est tous revenu entier. Il est temps de rentrer sur Anchorage pour retrouver notre avion. Un petit crochet dans le grand parc à la bordure d’Anchorage pour un dernier rayon de soleil. Célian se défoule sur le terrain de jeux avant de prendre notre vol de 7h pour Houston (avion de nuit). Les vacances sont finies. Elle étaient très bonnes. Demain à la descente de l’avion j’irai bosser directement (un peu cassé) mais avec plein d’images de montagnes et d’animaux en tête. L’avion est prêt à décoller, il pleut dehors… Conclusion, sur ce voyage, il y a une chose de certaine, je ne voudrais pas être météorologue en Alaska!!!. Et comme ils disent, il n’y a pas de mauvais temps, il n’y a que des habits inappropriés. La prochaine tâche pour les mois à venir: Définir nos prochaines vacances (hors notre petite escapade annuelle dans l’Utah en Octobre)….

A la prochaine!